정읍시가 민선4기 출범과 함께 추진중인 ‘전국제일의 생활체육도시’ 건설 노력이 각종 대회의 결과물로 드러나고 있다.2008년 우여곡절 끝에 창단한 정읍시 여자핸드볼팀은 서울 잠실체육관에서 치러진 SK핸드볼잔치에서 한국체대를 상대로 창단후 첫승을 거둔데 이어 ‘다이소 2009 핸드볼슈퍼리그’ 1차대회에서 실업팀을 상대로 첫승의 감격을 누렸다.
또한 50여명으로 구성된 ‘정핸사’(정읍 핸드볼을 사랑하는 사람들(회장 김종성)라는 순수 핸드볼 동호인 클럽이 창단되어 정읍핸드볼팀의 든든한 후원자로 활동하고 있으며, 핸드볼 서포터즈(정핸서) 동호인 클럽이 창단되어 활동을 시작했다.

▶정읍시의 체육시설 확충과 생활체육의 활성화의 모태는 민선4기 출범과 함께 시정방침을 착실히 이행하여 축구, 배구, 족구, 궁도, 인라인등 16개 종목 시설을 갖춘 체육공원과 국민체육센터, 신태인운동장, 정읍제일고, 호남고, 신태인고의 인조잔디구장을 마련함으로서 활화산처럼 ‘1시민 1종목 생활체육’ 활성화에 기여했다.
올해도 태인 농어촌 복합체육시설과 영파동 쓰레기매립장부지내의 천연잔디구장과 야구장 설치 및 테니스장 보수사업이 진행중에 있으며, 앞으로 천연잔디구장, 족구장, 론볼장등을 추가로 설치 시민들이 언제어디서나 운동할 수 있는 여건을 조성하고 있다 이같은 인프라구축으로 저변확대와 함께 2008년 8개종목의 전국대회를 개최했고, 2009년도에도 11종목의 전국대회가 정읍지역에서 개최될 예정이다.
또한 전국대회에 참가하는 선수단 및 방문하는 타지역 선수단에게 단풍미인 쌀과 한우 등 각종 농특산품을 홍보함과 동시에, 시식의 기회를 제공하고 있다.
정읍시 관계자는 “정읍시청 핸드볼팀의 각종대회 참가와 7개도시(부산,안동,청주,정읍,삼척,용인,인천)를 순회하며 5개여월 장기 레이스가 (4월10일~9.2일)펼쳐지는 슈퍼리그 대회 참가해 정읍의 대표브랜드가 새겨진 유니품을 입고 격돌하면서 현지 주민과 인터넷, 신문, TV를 통해 단풍의 고장 정읍시의 이미지를 각인시켜 단풍미인쌀과 한우를 전국적인 명품으로 탈바꿈 시키고 있다.”고 밝혔다.▶정읍시가 추진중인 생활체육프로그램 및 각종 대회를 살펴보면 △ 전일제 생활체육지도자 배치 프로그램운영(연중실시) △ 노인전담지도자 배치프로그램 운영(관내60대이상 노인을 대상으로 실버체조등) △ 어린이체능교실운영(12월중 스키캠프) △ 청소년체련교실운영(12월중 스키캠프) △ 장수노인체육대학운영(실버체조,요가,그라운드골프등 해당종목 생활체육지도자 및 경력자를 강사로 위촉 9월~11월중 진행) △ 생활체육교실운영(축구등 다양한 종목을 6월~12월 진행) △ 유소년축구교실운영(초중학생을 대상으로 연중실시) △ 생활체육광장사업 프로그램9개교실 연중 운영(생활체조-수성동 근린공원, 요가-연지동 정읍실내체육관, 밸리댄스- 연지동 정읍실내체육관, 길거리 농구-샘골다리옆 천변농구장, 댄스스 포츠-부영1차 지하관리실, 생활체조 새벽반-시기천변ㆍ연지천변,생활체조저녁반-시기천변ㆍ연지천변△ 스포츠바우처사업 운영(기초생활수급자 대상으로 수영ㆍ태권도-년중실시)△ 동호인 주말리그(게이트볼,배드민턴,배구,족구,탁구,테니스,3월~11월)가 활발하게 운영되고 있다 또한 연합회장기(배)대회로 △ 제54회 춘계 연합회장배 테니스 대회(9개팀 200여명 참가 3월29일 개최) △ 제13회 족구연합회장배 전북대회 (도내 84개팀 700여명 참가 4월19일 개최) △ 제4회 정읍사격연합 회장기 사격대회(150여명 참가 4월19일 개최) △ 제1회 유도협회장기 전북대회(도내 300여명 참가 4월19일 개최) △ 제4회 신태인 체육회장배 한마음 족구대회(16개팀 200여명참가 4월25일 개최) △ 제15회 게이트볼 연합회장기대회(33개팀 500여명 9월예정)가 진행되고 있으며, 단풍미인쌀ㆍ한우 정읍시장기(배)27개종목의 생활체육대회가 3월말 볼링대회를 시작으로 10월까지 진행될 예정이다.또한 장애인들의 재활의욕 증진 일환으로 △제5회 정읍시장기 전국 장애인 좌식배구대회(14개 시ㆍ도팀 250여명 4월11일 개최-정읍우승)가 개최되었고 국제휄체어마라톤대회 참가(5월예정), 전국 장애인 체육대회 출전(9월예정), 전북 장애인 도민체전 출전(10월예정), 전북지체장애인체육대회에 출전(10월예정)할 예정이다.이같은 노력은 동호인들의 실력향상으로 이어져 광주에서 개최된 제8회 학운기 전국 배구대회에 출전한 배구 연합회소속 포이보스클럽팀이 남자부에서 우승했고 전라북도교육감배 유소년 및 연합회장기 축구대회에서 30대부가 우승을 차지해 2010년 대한체육회장기 축구대회에 전라북도 대표로 출전한다.
특히 4월11일부터 2일간 익산에서 개최된 제20회 전라북도 생활체육대회에서 24종목의 340여명이 출전하여 우승 2개종목(택견,풋살), 2위 2개종목(족구,당구), 3위 6개종목(배구,배드민턴,스킨스쿠버,줄다리기,수영,축구)이 상위 입상함에 따라 그동안 강광시장의 전국제일의 생활체육도시육성과 1시민1종목생활체육정착이라는 시정방침이 결실을 맺게 된 것으로 평가된다.
▶정읍시는 2010년 전라북도 생활체육대회 개최지로 확정됐다. 전라북도 생활체육협의회장으로부터 증서를 받은 강광 정읍시장은 “내년 대회가 성공정으로 추진되도록 격려와 적극적인 지원을 아까지 않을 것”이라고 약속했다. 올해 추진했거나 추진될 각종 대회로는△ 제5회 문화체육관광부장관기 전국 당구대회(전국 2,000여명 5월1일 ~ 5월3일) △ 2009 전국국민생활체육 대축전(16개 시도팀 800여명 5월23일~5월24일) △ 제42회 대통령기 등반대회(전국300여명 5월23일 ~ 5월24일) △ 투르드코리아 사이클 대회(전국 1,000여명 6월6일 ~ 6월7일) △ 전국낚시대회(전국 500여명 6월예정) △ 단풍미인쌀ㆍ한우배 전국 족구대회(전국 2,000여명 6월13일 ~ 6월14일) △ 2009 핸드볼 슈러리그 코리아(전국1,000여명 7월1일~7월7일)△ 동학농민혁명기념 2009 전국남여게이트볼대회(전국1,500여명 7월7일~7월9일)△ 제11회 연합회장배 국민생활체육전국남여배구대회(전국1,000여명 7월11일~7월12일)△ 동학농민혁명기념 전국 남여 궁도대회(전국 1,800여명 9월예정)△ 제5회 우수선수초청 생활체육 론볼대회(전국 100여명 10월예정)등에 4억5천만원의 예산이 투자될 예정이다.정읍시 관계자는 “지난해 전국대회등으로 정읍을 다녀간 선수등 방문객수가 1만5천여명에 달하고 32억원이라는 경제유발 효과를 나타냈다”며 “금년에도 생활체육활성화를 통해 침체된 지역경제에 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다.(이준화 기자)