정읍시는 지난 4월 코로나 19 여파로 외국인 근로자의 입국 어려움 등 농촌 인력 부족을 예상하고 농촌 일손 돕기 조기 시행 등 인력 수급 대책을 마련한 바 있다. 

이에 따라 농업기술센터에 ‘농업인력 지원상황실’을 설치하고 각 읍·면사무소와 동주민센터에 일손 돕기 창구를 열어 일손을 필요 농가와 일손을 제공하고자 하는 기관·단체를 적극적으로 연결하고 있다고 밝혔다.
관련해, 유진섭 시장은 지난5일 감곡면의 양파 농가를 찾아 양파 수확에 참여하고, 11일 시청 교육체육청소년과와 신태인읍 행정복지센터 직원들은 신태인읍의 레드향 농가에서 열매를 따는 등 구슬땀을 흘렸다고 말했다.
이 외에도 각 실과소·읍면동 직원들은 인력이 필요한 농촌 마을 곳곳을 방문해 일손을 보태고 있다.
한편 신태인읍 농장주 김삼곤 씨는 “올해 농촌 현실은 코로나19 여파로 외국인 노동자 감소 등 작년에 비해 더욱 어렵다”며 “냉해 피해 등 상심이 컸는데 직원들이 일손을 보태줌에 정말 고맙다”고 말했다. 
시에 따르면 각 부서별로 상반기 내 1회 이상 일손 돕기에 나서기를 권장하고 농협 등 지역 기관과도 협력해 현재까지 36개 농가를 방문 400여 명이 일손 돕기에 참여했다.<자료제공 농수산유통과 팀장 양인영/정리 김태룡대표기자>