정읍시가 위탁 운영중인 유기동물보호소가 보호동물을 임의 처분했다는 지적(본보 1485호 7면 보도)에 대해 정읍시가 공개 사과했다.

 정읍시는 31일 오전 곽승기 부시장과 김백환 축산과장 등이 참석한 가운데 기자회견을 열고 "최근 발생한 유기동물보호소에서 발생한 유기견 불법 반출에 대해 진심으로 사과드린다”며 “ 반려인들이 받았을 충격과 상심에 대해 심심한 위로를 드린다"고 밝혔다. 
정읍시는 "동물보호소를 철저하게 지도·관리하지 못해 발생한 일이기에 깊이 반성하며 가능한 모든 조치를 통해 다시는 이같은 일이 발생하지 않도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 이와 함께 이번 일을 계기로 정읍시는 사람과 동물이 함께 행복한 동물복지 구현을 위해 동물보호단체 등과 구체적으로 소통하며 더 세심하게 노력하겠다고 다짐했다. 정읍시는 시설이 열악한 개 농장에 있었던 보호견 40마리는 임시 보호시설로 이송해 정읍시가 직접 안전하게 보호 관리하고, 빠른시일 내 동물보호센터를 건립하고 반려동물 놀이터 조성을 적극 검토중이다.특히 관리를 소홀히 했던 부분에 대해서는 철저한 조사를 통해 책임자와 관련자들을 엄중하게 조치하고 재발 방지에 최선을 다하겠다고 밝혔다.    이날 기자회견에 참여한 정읍시반려동물단체, 동물구조 비글네트워크, 정읍 동물보호 명예감시원 등 동물보호단체 회원들은 정읍시의 유기동물보호소 운영과 관리감독에 대해 강하게 비난했다. 이들 단체는 "정읍시는 연간 9천여만원의 지원을 받는 유기동물보호소에 대한 보상금 지급 과정과 절차에도 문제가 있다"며 "관리소홀 책임을 물어 관련 책임자에 대한 문책이 뒤따라야 한다"고 주장했다. 또 동물 약품 불법 취급과 관련 "수의사만이 관리할 수 있는 약품(마약류) 관리도 일반 관리인이 했다는 증거를 발견 했다"며 "이 부분에 대해서는 사법당국의 수사가 철저히 진행되어야 한다"고 주장했다.또 △유기동물보호센터와 반려동물놀이터를 조속히 건립 △정읍시청 내 동물복지팀 신설 △TNR(유기묘 중성화 시술) 사업 전수 조사 △보호소 위탁지정과 관리책임을 투명하게 힐 것, 관련 책임자 처벌 등 10가지 사항을 이행해 줄 것을 정읍시에 요구했다.2019년부터 유기동물을 위탁받아 운영해온 정읍 칠보면 소재 A동물 병원은 보호소에 입소한 개들을 입양 혹은 안락사 시킨 뒤 식용 개 농장에 팔아넘겨 정읍시(보상금)와 공급식당에서 이중으로 수익을 챙겼다는 의혹을 사며 공분을 사고 있다.  정읍시는 관련 동물보호소와 위탁계약을 해지하고 원장을 비롯한 관계자를 고발했다.(이준화 기자)