정읍농협(조합장 유남영)이 본격적인 고추 출하 시기에 맞춰 생산 농가에게는 안정적인 판매를 지원하고, 소비자는 고품질의 상품을 저렴하게 구매할 수 있는 "GAP인증 세척청결 건고추 상설장터"를 개장해 지난 12일(목)부터 오는 9월 초순까지 운영한다.

이번 직거래장터에서 판매되는 고추는 정읍농협 작목반인 정읍애(愛) 고추작목반에서 생산된 것으로 등급별 판매를 원칙으로 하고 있으며, 생산 농가의 이력 사항을 표기해 소비자가 안심하고 구입할 수 있도록 했다.
판매가격은 농산물 도매시장 및 고추 특화시장 등의 가격정보를 제공해 생산 농가들이 자율적으로 결정한다. 개장 후 판매가격은 1근당 최상품의 경우 13,000원에서 14,000원 사이에서 형성되었으며, 1일평균 800여근(480kg)이 판매되고 있다.
유남영 조합장은 "연일 계속되는 폭염 무더위 속에서도 고추작목반 농가들이 정성 들여 생산한 햇고추가 제 가격을 받으면서도 물량이 부족할 정도로 호응이 좋다"며 "앞으로도 고추작목반에 더 많은 생산 농가가 참여할 수 있도록 지원해서 생산자와 소비자가 모두 만족할 수 있는 장이 되도록 하겠다"고 말했다.
한편, 세척청결 건 고추는 수확 후 맑은 물로 흙·먼지 등 잔여물을 깨끗이 씻어낸 후 고추전용 시설에서 건조한 상품이다. 현재 고추 직거래 상설 장터는 하나로마트 본점, 상동점, 수성점 주차장에서 오전 10시부터 오후 5시까지 운영하며, 일요일 및 우천시는 휴무한다.(이준화 기자)