희망자 리모델링 예산 확보했지만 신청자 없어, 고심만↑
당초 무리한 추진?-사업추진 변화 오해 없게 명확한 지시를...

-그것이 궁금하다-
정읍시가 지난달 31일 지역 막걸리 활성화와 전국화 목표를 달성하기 위해 다양한 방안을 모색하고 있다고 밝힌 가운데, 막걸리 중심의 ‘주향거리’ 조성계획이 지지부진한 것으로 확인돼 아쉬움을 주고 있다.
▷정읍시는 지난 31일 이학수 시장과 시 관계자가 참석한 가운데 쌍암동 답곡마을에 소재한 전통 누룩과 가양주, 청명주, 발효식초 등을 생산, 연구하는 한영석의 발효연구소를 방문했다.
지역의 대표적인 막걸리와 그 지역의 명소, 먹거리를 연결하는 사업방안을 모색해 지역경제를 활성화하겠다는 취지라는 것이다.
이 시장은 지역에서 생산한 유기농 재료만을 선별해 전통 방식으로 전통주와 발효식초를 생산하는 생산시설과 발효실, 교육장 등을 둘러봤다.
또, 청명주와 식초, 누룩 등을 시음해 보고 지역 막걸리 산업의 질적 향상을 위한 노하우를 설명 들었다.
이와 함께, 한영석 대표와의 간담회를 통해 지역 막걸리 업체의 건의·애로사항을 청취하고, 상호협력을 통해 상생 발전할 수 있는 방안에 대해서도 고민하는 시간을 가졌다.
앞으로 시는 안전함과 신선함을 기본으로 전통적인 느낌에 현대적인 요소를 가미해 지역 막걸리의 브랜드 가치를 올리는 데 주력할 계획이다.
이학수 시장은 “지역 막걸리 업체들의 현장 목소리를 귀담아 지역의 막걸리와 먹거리를 연계한 차별화된 사업방안을 모색할 것”이라며 “정읍의 막걸리 소비가 더욱 확대되어 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
2018년 정읍시 내장상동 답곡마을로 귀농한 한영석 대표는 2020년 7월 전국 최초 전통 발효 누룩 분야 명인으로 선정된 것으로 알려졌다.
▷이에 반해 정읍시가 2020년 9월 ‘막걸리 특화 거리 조성 연구용역’ 최종보고회까지 열면서 차별화된 경쟁력 확보와 정읍만의 컨텐츠를 개발하겠다며 추진했던 ‘주향거리’ 조성사업은 2억2천만원을 들여 기존 상가를 리모델링한 ‘다목적공간’을 조성해 놓고 별다른 진척을 보이지 않고 있어 아쉬움이 크다.
특히, 이 사업은 지난 민선8기 이학수 시장이 취임후 개최한 중장기 사업추진 방향보고회에 포함되지 않아 사실상 당초 계획대로 추진해야 하는 사업이다.
하지만 취재 결과 이 사업은 다목적공간만 만들어 놓고 사실상 중단된 상태나 다름없는 모습이다.
정읍시는 1억원의 예산을 편성해 ‘주향거리’(정읍세무서-새암로구간)내에 점포를 열 경우 신청자에게 3천만원의 리모델링 비용을 지원키로 했다.
그러나 현재까지 이를 신청한 희망자는 한명도 없으며, 이에 대한 별다른 홍보도 없는 상태이다. 주향거리 입점 희망자가 나타나지 않자 “애당초 현실을 무시한 무리한 계획이 아니었느냐”는 지적도 일고 있다.
정읍시 지역경제과 관계자는 “주향거리 조성과 활성화를 위해 이미 2억2천만원의 예산을 들여 다목적공간을 리모델링했다”며 “하지만 기존 막걸리 업소에서 참여하겠다는 곳은 있는데 이후 주향거리 입점 희망자가 없어 개소당 3천만원씩 예정한 리모델링비 지원도 못하고 있다. 추가 홍보에 나서겠다”며 아쉬움을 표했다.
정읍시 구도심 활성화를 위해 계획된 ‘주향거리 조성사업’이 세간의 관심을 끌지 못하고 있자 본보 편집위원들은 “다목적공간까지 리모델링해 예산을 들였으면 보다 적극적인 독려와 홍보를 통한 사업추진이 필요하다”면서 “2억원이 넘는 리모델링 예산만 들여 놓고 적극 추진에 나서지 않는다면 예산낭비와 무계획이라는 지적을 받게 된다”고 지적했다.
특히, 이처럼 주향거리 조성사업이 지지부진한 상황에서 시장 일행이 지역의 대표적인 막걸리와 그 지역의 명소, 먹거리를 연결하는 사업방안을 모색해 지역경제를 활성화하겠다는 취지로 전통주와 발효식초 생산업체를 방문함에 따라 사업추진 지속 여부에 대한 오해가 있을 수 있어 이에 대한 명확한 지시기 있어야 할 것으로 보인다.
유기오 농수산유통과장은 “이번 한영석 발효연구소 방문은 막걸리 활성화와 전국화 목표를 달성하기 위한 방안 모색 차원에서 이뤄졌다”며 “주향거리 조성계획 변화 여부와는 아무런 연관이 없다”고 말했다.(이준화 기자)